中國作為全球人口大國，其生活垃圾的數量更是難以估量，據了解，我國每年的生活垃圾產量大概在4億噸左右，而我國每年垃圾產量高達10億噸，從數量來看，生活垃圾占據垃圾總量的2/5。如此看來，我國垃圾治理刻不容緩。
垃圾治理要從傳統的以“個人”為出發點的“修齊治平”社會治理觀升級為現代的以“社會”為出發點的“共建共治共享”社會治理觀。為此，垃圾治理要樹立五個意識。
第一、底線意識
垃圾治理要做到經濟物質活動層面的垃圾及時處理和社會治理層面的保障居民排放垃圾與社會適度參與的權利。垃圾及時處理，包括易腐有機垃圾的及時清運和清運垃圾及時處理處置，旨在保護居民的人居環境和社會的生態、環境、資源公益；保障居民的垃圾排放權和參與權旨在保護“人（包括自然人和法人）”的“個體”與“社會”兩面的生活需求；這些是垃圾治理必須實現的最基本的內容，是垃圾治理的政治底線。
第二、紅線意識
垃圾治理的紅線是不可觸碰的高壓線，事關生命、生產、生活和生態，具體在以下幾個方面：（1）人體、動植物生命安全和健康保護，人民財產安全保護；（2）垃圾處理全過程中的安全、衛生、生態、環境、資源保護等；（3）工程建設的質量、安全、衛生、環境保護；（4）消費者利益和社會公益保護。垃圾治理紅線由法律、法規設定，表現為行政強制的具體情形。
第三、經濟意識
垃圾治理，尤其是其組成的垃圾處理，應走產業化道路，必須要樹立經濟意識，講究經濟學意義下的效率、參與、公平。從整個垃圾治理行業來看，過分講究垃圾分流分類，甚至為了培育和拔高某個垃圾處理細分市場而一味地分流分類，沒有從行業效率角度權衡分流分類與融合發展，如農業種植垃圾（秸稈）、可燃的物質利用后的垃圾、生活垃圾的其他垃圾便可一起焚燒處理，農業養殖垃圾、廚余垃圾、生活污水處理廠污泥甚至秸稈、綠化垃圾等也可一起生物處理，以實現“以廢治廢，變廢為寶，綜合處理”的最佳經濟效率。
第四、公德意識
垃圾治理底線和紅線的主要作用是明確垃圾治理樹立最起碼的公德，垃圾治理要樹立公德意識就是想強調垃圾治理主體要以遵守公德為規范，以堅持公德為正道，以自主自覺地堅持公德為美德，躬行踐履，堅持不懈，教化他人，實現法律賦予的責任與義務，守住底線和紅線這一起碼要求，并逐步達到“共建共治共享”的垃圾治理和社會治理格局。
第五、可持續發展意識
垃圾治理的可持續發展表現在3個方面：（1）垃圾處理能力適應垃圾產量不斷增加的需求，（2）垃圾治理適應科學化、智能化、智慧化發展需求，（3）垃圾治理適應人民追求美好生活的需求。
